På din rejse til Sandakan, der ligger på Borneos nordlige kyst, kan du opleve Sabah-regionens største byområde, der er den perfekte destination for et weekendophold, hvis du er på storbyferie i Kota Kinabalu. Byen er omgivet af naturlig skønhed og en overflod af dyreliv, og den betragtes som porten til Sabahs økoturismeområde. Når du rejser til Sandakan, kan du ikke blot opleve økoturisme byen er også et vigtigt historisk sted. Byen var besat af japanerne en stor del af Anden Verdenskrig. I området lå der en række krigsfangelejre, og lufthavnen i Sandakan blev opført af tvangsarbejdere. I dag markeres disse begivenheder af en krigskirkegård og en mindepark.
Der findes utallige turarrangører i Sandakan, og økoturisme er langt den mest populære aktivitet i regionen. Der lever elefanter, aber, krokodiller og flodheste i området, og de dramatiske ændringer i landskabet skaber et af de mest varierede økosystemer i verden. Inden for nogle få kilometer kan du se sumpe, kalkhuler og tre typer skov. Se truede aber i Sepilok Orangutan Sanctuary og Labuk Bay Proboscis Monkey Sanctuary. De største pattedyr går sammen med de mindste fugle på bredden af Kinabatangan River, der ligger tæt på byen. Du kan dykke på Semporna Islands ud for Sabahs kyst, der er kendt som et af de bedste dykkersteder i verden.
I Sandakan er livet under havets overflade er endnu mere rigt end på landjorden, og mange af de lokale retter er baseret på fisk. Smag på friskfangede skaldyr, eller prøv tørret, saltet fisk fra de lokale markeder.
Sandakan har tropisk regnskovsklima med temperaturer året rundt på 31 °C. Regntiden medfører monsuner, som ofte får Kinabatangan River til at gå over sine bredder i december og januar. Mellem april og oktober kan de besøgende for det meste forvente tørvejr, og som en ekstra bonus er blomster og træer lige sprunget ud i området.
Du kan komme til Sandakan med fly fra Kuala Lumpur eller med bus fra det sydlige Borneo. Når du først er kommet til byen, er det ikke noget problem at gå mellem dit hotel, restauranter og de lokale seværdigheder, mens du kan tage bussen, hvis du skal længere væk. Det er nemt at få en taxa, og det er muligt at leje en bil i byen.
