Seoul er en relativt moderne by, men Gyeongbok Palace er en af undtagelserne. Paladset blev oprindelig bygget i 1395 og var i sin egenskab af Joseon-dynastiets hjemsted, et af de vigtigste steder i landet. I dag er næsten halvdelen af det restaureret, så det har fået fordums glans tilbage, og står som et eksempel på traditionel koreansk kultur.
Komplekset har gennemgået hårde tider. Det blev første gang ødelagt under den japanske invasion sidst i det 16. århundrede og revet ned igen af det japanske kejserdømme i det 20. århundrede. Der arbejdes stadig på at restaurere de ca. 300 bygninger, som udgjorde det oprindelige palads.
Gwanghwamun er kompleksets hovedport mod syd, og der, hvor de fleste besøgende kommer ind. Det er også der, du kan se vagtskiftet, som finder sted hver time hele dagen. Andre højdepunkter i paladskomplekset omfatter Gangnyeongjeon Hall (hvor kongerne engang boede), Royal Banquet Hall, og den maleriske Hyangwonjeong-bygning, som er en af de eneste bevarede bygninger fra det 19. århundrede.
Sæt mindst en time af til at gå rundt på paladsets område. Få mere detaljerede oplysninger om Gyeongbok på en af de gratis rundvisninger, der udgår fra informationskontoret inden for Heungnyemun Gate et par gange hver dag. Du kan også blive klogere på koreansk historie på National Palace Museum, der ligger syd for Heungnyemun Gate, og National Folk Museum, som ligger i selve Hyangwonjeong. Begge museer rummer omfattende samlinger af koreanske kulturgenstande og er tilpasset engelsktalende besøgende.
Lidt nord for Gyeongbok Palace, ligger Sydkoreas nuværende regeringsbygning, "Det blå hus". Her bor landets overhoved. Du skal reservere plads til en rundvisning i god tid i forvejen, men hvis du ikke når det, er paladset set udefra en seværdighed i sig selv. Pavillonerne i traditionel stil med de blå tegltag og bjergene i baggrunden udgør et fantastisk fotomotiv.
Du kommer nemmest til Gyeongbok Palace fra undergrundsstationerne Gyeongbokgung eller Gwanghwamun. Paladskomplekset er åbent hver dag, undtagen tirsdag. Overvej at købe en samlet billet, der giver adgang til tre andre af de store paladskomplekser og Jongmyo Shrine.
