Byen er helt sikkert et besøg værd. Tag på en spadseretur ad gangstien Waterfall Walkway, der ofte er blevet beskrevet som et slags mini-Schweiz, og udforsk et slot fra 1100-tallet. Du kan også beundre den gregorianske arkitektur, slentre langs floden Braids bredder eller slå et smut forbi et lokalt værksted, der fremstiller køller til den irske sportsgren hurling.
Ballymena ligger i skyggen af bjerget Slemish, hvor Sankt Patrick efter sigende engang vogtede køer på de stejle klippeskråninger. Bjerget er i dag et valfartssted, der særligt på Skt. Patricks dag, der afholdes d. 17. marts hvert år, tiltrækker store skarer af pilgrimme.
Den ideelle måde at udforske Ballymena på er til fods, da alt ligger inden for gåafstand. Lokale håndværksbutikker, historiske bygninger, blomstrende haver, ruinlandskaber og gåture ved floden gør Ballymena til en sand fornøjelse at besøge.
Med sin gode blanding af strøgforretninger og selvstændige detailhandlere er Ballymena en af Nordirlands bedste shoppebyer. De lokale håndværksbutikker sælger alt fra moderne guld- og sølvsmykker til specialfremstillede bamser og malede gaveartikler.
I Ballymena forstår man at få det bedste ud af de lokalt producerede råvarer, og friske grøntsager fra de lokale gårde samt kød og fisk fra oplandet udnyttes optimalt i byens restauranter og caféer. Hvis det er godt vejr, er der kun få ting, der kan hamle op med at slappe af med en drink i en morbærhave eller at nyde et godt måltid ved flodbredden.
Hver bugtning i floden åbner op for sin egen skønne udsigt over Ballymena, men hvis du vil se landskaber, der virkelig fortjener at blive foreviget på fotografier, bør du tage en kort køretur ud til Glenariff Forest Park, hvor du kan vandre blandt nogle af de imponerende vandfald, som lystskoven er kendt for.
En anden kort køretur ad hovedvejen A42 giver dig mulighed for at gå i Sankt Patricks fodspor på en klatretur op ad Slemish Mountains stejle klippeskråninger. Herfra kan du nyde pragtfulde udsigter ud over landskabet.
Ballymenas smukke opland giver rig mulighed for en række udendørsaktiviteter såsom udflugter til hest eller på cykel samt fiske- og vandreture. Byens to marinaer tiltrækker lystsejlere fra hele verden, og golffans kan vælge og vrage mellem de mange baner af høj kvalitet, der ligger i nærheden. Den traditionelle gæliske sportsgren hurling tiltrækker fortsat talrige tilskuere, og Ballymena er et udmærket sted at overvære denne ældgamle, men dynamiske sportsgren.
Ballymena er beliggende i et af Nordirlands allersmukkeste områder. Byen ligger på kystruten, der fører til The Giant’s Causeway, og inde i landet omsluttes byen af skove, floder og uberørt natur.
