Da Méridas muslimske emir i det 9.århundrede gerne ville beskytte sig selv mod oprør og opstand fra byens indbyggere, blev det utrolige Alcazaba bygget. Besøg dette imponerende arabiske fæstningsværk med tykke mure og 25 tårne. De resterende mure afgrænser tydeligt bygningsværkerne, men læg mærke til, at en stor del af det oprindelige indre ikke har overlevet.
I løbet af århundreder har citadellet haft adskillige funktioner, blandt andet som hovedkvarter for den lokale administration og som tilflugtssted for byens indbyggere under stridigheder. Bygningsværket fungerer som adgangsport til byen og forhindrer dermed uvedkommende adgang. Inden du træder indenfor murene, kan du beundre det storslåede ydre. Citadellet blev bygget med materiale fra tidligere romerske og vestgotiske bygninger. Murene er 10meter høje og 2,7meter tykke.
Træd indenfor gennem en lille buet port i maurisk stil. Ovenover er en kopi af den kufiske inskription, som markerer datoen for citadellets konstruktion i 855. Gå igennem stedet for at se dele af de antikke ruiner.
Gør ophold ved cisternen, der forsynede citadellet med vand. Det er et af de få overlevende oprindelige elementer. To vestgotiske vægpiller indrammer indgangen. Gå igennem, og fortsæt ned ad trapperne for at se, hvor vandet blev opsamlet.
Forlad cisternen, og udforsk resten af stedet. Du kan blandt andet studere ruiner, der er endnu ældre end citadellet. De inkluderer en del af den antikke gade Cardo Minor og rester af et gammelt romersk byhus.
Det arabiske citadel ligger i byens historiske centrum i nærheden af Den Romerske Bro og i kort gåafstand fra mange andre antikke attraktioner i byen. Hvis du ikke har lyst til at gå, kan du også komme frem med offentlig transport eller bil. Der er parkering mod betaling i en nærliggende parkeringskælder.
Mérida Alcazaba er åbent dagligt undtagen juleaften, juledag, nytårsaften og nytårsdag. Der skal betales entré, men børn under 8år har gratis adgang. For at spare penge kan du købe en kombineret billet, der giver adgang til andre historiske steder som f.eks. Det Romerske Teater og Circo Romano.
