Vila Franca Islet er de synlige rester af en Surtseyan vulkansk kegle af phreatomagmatisk oprindelse, der er blevet kraftigt eroderet af havet og seismiske kræfter gennem tiden. Den består hovedsageligt af basalt og palagonitisk tuf, hvilket giver anledning til karakteristiske, lodret sprækkede klippeformationer, der ligner søjler. Øen rummer et par undervandsgrotter.
Øen ligger mellem 500 meter og 1 kilometer ud for den syd-centrale kyst af øen São Miguel, tæt på kommunen, byen og havnen i Vila Franca do Campo. Den halvcirkelformede holm måler cirka 5 hektar i areal. Øens højeste punkt er cirka 62 meter over havets overflade. En af holmens mest bemærkelsesværdige geologiske formationer er den 32,5 meter høje vulkanske klippe, der kaldes Farilhão, og som ligger ud for holmens sydlige ende.
Bådturen sejler rundt om holmens ydre kant for at vise alle sider af den og dens havdyr, såsom krabber og måger, samt Cory-stormfugle, der kommer til holmen året rundt for at bygge rede. Bådturen varer 45 minutter.