Forestil dig dette: En turkis perle gemt på 13.780 fod

Okay, for at sige det ligeud - denne tur starter tidligt (vi taler om afhentning kl. 4 om morgenen), men tro mig, det er SÅ meget værd at ofre de dyrebare timers søvn. Du bruger ca. 3 timer på at sno dig gennem Andesbjergene i morgenmørket, indtil du når den lille landsby Mollepata, hvor du spiser en solid morgenmad.

Vandreturen, der gør alle ydmyge (på den bedste måde)

Det er her, det bliver rigtigt. Vandreturen til Humantay-søen er kun ca. 1,5 time op ad bakke, men i næsten 4.200 meters højde. En rejsende beskrev det perfekt: “Som at gå op ad en trappe i 45 minutter i træk.” Du holder hyppige pauser (det gør alle) og bevæger dig langsomt i højden, men din guide er utrolig tålmodig. Den stejle stigning rammer dig hurtigt, men udsigten til det tårnhøje Salkantay-bjerg (20.574 fod af sneklædt pragt) gør hvert eneste åndeløse skridt umagen værd.

Og ja, der er heste til rådighed for ca. 30 USD - 80 PEN, hvis du kæmper - selv om de kun kan tage dig 80 procent af vejen.

Det øjeblik, hvor du når toppen af bakken

Og så pludselig - BAM - dukker søen op. Og det er helt ærligt uvirkeligt. Dette utroligt levende turkisblå vand får direkte næring fra Humantay-gletsjeren, der tårner sig op, omgivet af hvide bjergtoppe og vandfald, der falder ned fra gammel is. Farven kommer fra gletsjermineraler og mikroalger, der skaber denne overjordiske glød, som virker photoshoppet, men ikke er det. På solrige morgener i tørtiden (maj-oktober) er den næsten elektrisk blå.

Oplevelsen ud over Instagram-billedet

Her er, hvad der gør det til noget særligt: Det er helligt. Lokale guider udfører ofte en ceremoni med kokablade, hvor de lærer dig at lægge tre blade som offer til Pachamama (Moder Jord) og bjergånderne. Du bygger et lille stentårn - en apacheta - mens du ønsker dig noget. Det er en århundredgammel tradition i Andesbjergene, og det er virkelig rørende at opleve den på dette æteriske sted.