Villa del Balbianello blev testamenteret til FAI af Guido Monzino i 1988.
Villaen ligger på kanten af den skovklædte halvø Lavedo, der rager ud over Comosøen, og byder på et bredt panorama, som gør den til en af de mest spektakulære ejendomme i området.
Bygningen blev bestilt af kardinal Durini, en lærd og kunstmæcen, som i slutningen af det 18. århundrede så dette fredelige hjørne som det ideelle sted for eksklusive litterære tilbagetrækninger.
Villa del Balbianello blev bragt tilbage til sit oprindelige formål i moderne tid, da Guido Monzino, iværksætter, samler og passioneret rejsende, valgte den til at bevare minderne om sine eventyr, som inkluderer at være den første italiener, der besteg Mount Everest, med upåklagelig orden og udsøgt smag.
Kort, rejseredskaber, bøger, møbler samt værdifulde og særegne samlinger af gamle og primitive kunstgenstande minder om deres ejers liv og gerninger: Alt er stadig arrangeret efter hans vilje, inklusive relikvier og souvenirs fra hans bjergbestigninger, som er udstillet i det fascinerende ekspeditionsmuseum.
I overensstemmelse med hans ønsker har FAI forvaltet villaen siden 1988, bevaret dens ånd og taget sig af dens storslåede have. Træer, der er beskåret i usædvanlige former, romantiske udsigter, alléer med statuer, panoramaterrasser og masser af blomster omgiver en sti, der fører op til Loggia Durini fra det 18. århundrede, som kroner hele Balbianello-komplekset og giver de besøgende to forskellige panoramaer over søen.