Det traditionsrige Torba-kompleks går tilbage til det 5. århundrede e.Kr., da romerne byggede murene til en militær forpost for at imødegå truslen fra barbariske invasioner i nærheden af landsbyen Castelseprio. Den dag i dag står vagttårnet stadig som et vidnesbyrd om castrums oprindelige funktion, videreført af gotere, byzantinere og longobarder og udsat for løbende ændringer over tid.

Efter at have været en forsvarsfæstning blev Torba et religiøst centrum, da en gruppe benediktinernonner bosatte sig der og i det 8. århundrede lod klosteret og senere den lille kirke opføre. I omkring syv århundreder boede det afsondrede kvindelige samfund på dette sted, og arven fra deres lange ophold kan findes i de hieratiske fresker i tårnet, som har en næsten mystisk aura over sig.

I det 15. århundrede flyttede benediktinerne videre, og for Torba blev det starten på en periode med langsomt forfald, der førte til, at komplekset blev omdannet til en gård, og i begyndelsen af det 19. århundrede mistede det sin religiøse funktion og gled gradvist ind i en tilstand af forfald, der først sluttede i 1976 takket være FAI. I dag nyder dette gamle sted med sin meget betydningsfulde fortid (det var ikke tilfældigt, at det i 2011 blev optaget på listen over UNESCO's verdensarv) nyt liv, også takket være de løbende opdagelser af levn fra Longobard-tiden, som blot er en af de overraskelser, som klosteret - og det omkringliggende område, der er rigt på natur- og kunstskatte - tilbyder dem, der går væk fra alfarvej på jagt efter interessante steder.