Velkommen til Lightner Museum, et ikonisk vartegn i hjertet af det historiske St. Augustine. Dette enestående museum, der har til huse i det tidligere Hotel Alcazar – et feriested fra den gyldne tidsalder, der blev opført på foranledning af Standard Oil-direktøren Henry Flagler – byder på en fordybende oplevelse inden for kunst, arkitektur, historie og design.
Kernen i museet udgøres af dets fascinerende samlinger. Lightner-museets samlinger omfatter alt fra møbler fra den gyldne tidsalder og vintage skrivemaskiner til slebet glas fra den amerikanske »Brilliant Era« og victorianske mekaniske musikinstrumenter – de er mangfoldige, rige og altid spændende.
Otto Lightner, museets grundlægger, beskrev det som en »samling af samlinger«. Lightner, der var en fremtrædende skikkelse i den amerikanske hobbyboom i begyndelsen af det 20. århundrede, var en ivrig fortaler for fordelene ved at samle. I et essay, der blev offentliggjort i det første nummer af hans magasin »Hobbies«, skrev Lightner: »Har du en hobby?« Ja, hvis du ikke har en, bør du helt sikkert anskaffe dig en. Som samler venter der dig timevis af stor fornøjelse… Du kan gøre din fritid til noget, der giver udbytte – både i form af viden og økonomisk gevinst.”
Selvom Lightner var begejstret for alle mulige former for hobbyer, lige fra frimærkesamling til samling af cigaretiketter og træskæring, havde han midlerne til at opbygge en omfattende personlig samling af billedkunst og dekorativ kunst, naturhistoriske eksemplarer samt amerikanske kulturminder fra det 19. og det tidlige 20. århundrede. Han åbnede oprindeligt et hobby-museum i Chicago i 1934. Ud over sin egen samling opfordrede Lightner læserne af tidsskriftet »Hobbies« til at indsende deres samlinger, så de kunne udstilles på hans museum. I 1946, efter at have boet på St. Augustine's Hotel Ponce de Leon, købte Lightner det tilstødende Hotel Alcazar for at gøre det til det faste hjemsted for sin samling.
I dag udstilles Lightner-museets samlinger i det tidligere feriested fra den gyldne tidsalder, hvilket danner en historisk kulisse for museets eklektiske udstillinger. Dette skaber en utraditionel og medrivende museumsoplevelse, der fænger besøgende i alle aldre.
