Mugecuo, der på tibetansk kaldes »Den vilde mands sø«, ligger gemt mellem Gongga-bjergkæderne i det vestlige Sichuan, i dalen nord for Kangding, og er fødestedet for »Balladen om Kangding«. Som en central del af Gongga-bjergets nationale naturpark rummer dette højlandsreservat hellige søer, snedækkede bjergtoppe, urskove, alpine enge og varme kilder, der tilsammen udgør et alpint digt, man ikke må gå glip af på Sichuan-Tibet-ruten 318.

Mugecuo-søen, den største alpine sø i det nordvestlige Sichuan, ligger i en højde af 3.780 meter. Det krystalklare, azurblå vand ligger roligt ved foden af de snedækkede bjerge. Søen glimter i det skiftende lys; tidligt om morgenen fungerer den som et spejl, der reflekterer skyggerne fra skyerne og de snedækkede bjergtoppe. Når vinden tager til om eftermiddagen, rejser de blå bølger sig og skyller blidt ind mod kysten.

»The Golden Coast« ved søen er en unik gylden sandstrand på plateauet. På klipperne er der indhugget inskriptionen »Indtil døden skiller os ad«, hvilket udtrykker højlandets helt særlige romantik. Gå ombord på et krydstogtskib for at krydse søen og nå frem til Rødehavets græsland. Vidstrakte enge strækker sig mod de snedækkede bjerge. Fra forår til sommer dækker edelweiss landskabet, bønneflagene blafrer i brisen, og yakkerne græsser roligt, mens de tårnhøje Gongga-tinder rager op i det fjerne.

Kør ned ad dalen for at opleve den otte kilometer lange Azalea-kløft, hvor bjergbække strømmer hurtigt, og vandfald styrter ned. Hvert år fra april til juni blomstrer de alpine azaleaer den ene efter den anden. Lyserøde, hvide og rødbrune blomster pryder skoven. Bække bærer blomsterduften gennem de tætte skove. De gamle graner er dækket af fyrremose, og luften er frisk og ren. Spredt ud over den dybe kløft ligger Red Rock Beach, hvor røde alger klæber sig fast til kampestenene og skaber en magisk, lys farve, der står i kontrast til de grønne skove og de snedækkede bjergtoppe.

Seven-Colour Lake er en farvestrålende perle, der ligger gemt i dalen. Den forsynes med levende vand fra varme kilder og skifter farve mellem nuancer af blåt, grønt og ravfarvet, alt efter sollysets skiften og tågen. Ved daggry svæver en tynd tåge over søen, og Lotus Snow-bjerget spejler sig i vandet, hvorved virkelighed og illusion smelter sammen til et drømmelandskab. Den medicinske varme kilde er en varm gave fra platået. De geotermiske kilder bobler uafbrudt. Vandet er rigt på mineraler og giver besøgende mulighed for selv at koge blødkogte varme kildeæg. Nyd et bad i de varme kilder efter vandreturen for at lindre rejsetræthed.

Mugecuo har sin helt egen charme uanset årstiden. Om foråret smelter isen, og azaleerne blomstrer overalt i bjergene. Sommeren byder på behagelige temperaturer, og skovene og engene er dækket af frodig grønne omgivelser, hvilket gør området til et ideelt sommerferiested i det vestlige Sichuan. Om efteråret dækker farverige skove dalene, hvor gyldne og rødbrune træer står i kontrast til safirblå søer – ligesom et oliemaleri. Om vinteren dækker sneen bjergene. Søen fryser til blå is, og dalen bliver fredfyldt og hellig.