Katakomberne for de hellige Marcellino og Pietro ligger ved den tredje kilometer af den gamle via Labicana, nu via Casilina.

I oldtiden blev et toponym kaldt ad duas lauros (“ved de to laurbær”), hvilket angav en stor ejendom tilhørende kejseren ud over kirkegårdsområdet. Faktisk var laurbærrene traditionelt buske, der blev placeret ved indgangen til kejserlige lande.

På dette sted, hvor nekropolen for Equites Singulares Augusti, kejserens vagt til hest, havde eksisteret siden det 2. århundrede, blev den kristne katakombe installeret i anden halvdel af det 3. århundrede, som husede ligene af adskillige martyrer fra Diocletians forfølgelse: først og fremmest de hellige Marcellino og Pietro, som har givet navn til katakomben.

Katakomben rummer en stor samling malerier, der kan dateres til det tredje og fjerde århundrede, og som for nylig er blevet restaureret med laserteknologi. I den konstantinske æra blev det monumentale kompleks, der stod over katakombens jord, opført, bestående af en stor basilika i form af et romersk cirkus (kaldet “circiforme”) forbundet med et mausoleum, sandsynligvis bygget af Konstantin til ham selv, men senere bestemt til at huse begravelsen af hans mor, Augusta Elena.

Helenas jordiske rester blev opbevaret i en stor sarkofag af rød porfyr, som i dag er udstillet i Vatikanmuseerne.