Start din rejse med en 1,5 timers køretur i en privat bil fra Rishikesh til vandreturens udgangspunkt nær landsbyen Kaudiyala, der ligger blot 40 km fra byen Rishikesh.
Kotli Bhel-trekket har sine rødder i en gammel rute i Himalaya, der engang blev benyttet af pilgrimme på vej mod de hellige helligdomme i Badrinath og Kedarnath. Længe før de moderne veje blev anlagt, benyttede landsbyboere og sadhu'er disse skovklædte stier langs Ganges-floden til at bevæge sig mellem fjerntliggende bosættelser i Himalaya.
Området omkring Kotli Bhel har historisk set været af stor betydning på grund af sin beliggenhed tæt på gamle handelsveje og spirituelle ruter, der forbinder Rishikesh med de øvre Garhwal-bjerge.
I dag bevarer vandreturen denne arv og giver besøgende mulighed for at gåtur gennem landskaber, der har været vidne til århundreders pilgrimsrejser, kulturel udveksling og det traditionelle liv i Himalaya.
Når du ankommer til vandrestiens startpunkt, skal du følge din guide ad en gammel sti, der fører til hellige steder i Himalaya ved Ganges-flodens bredder – ruter, der engang blev benyttet af indiske pilgrimme på vej mod Badrinath- og Kedarnath-templerne dybt inde i Himalaya.
Stien fører ad udfordrende stier ned til floden og gennem frodige skovområder langs Ganges-floden, med betagende udsigter over floden og dalene nedenfor.
Gå nedad ad bakke i ca. 7 km, hvor du undervejs kommer forbi et smukt vandfald. Fortsæt over en hængebro og følg en træsti, der løber helt langs bredden af Ganges og fører dig ind i et område, der føles som midt i ingenting.
Gåtur ved floden, hvor jeg nød stilheden, naturen og det strømmende vand, inden jeg vandrede tilbage ad samme rute.
Besøg Shiva-templet (Mohan Chatti) og mød templets munk (Sadhu), og gåtur på hængebroen igen for at krydse floden – hvilket bidrager til den rustikke charme og skaber en følelse af en tidløs atmosfære. Oplev Himalayas naturlige skønhed og få et indblik i regionens traditionelle ruter, der engang var af afgørende betydning for pilgrimsrejser og handel.
På vej tilbage til Rishikesh kan du besøge den gamle Vashishta Gufa, en hellig meditationshule, hvor man mener, at vismanden Vashishta mediterede for tusinder af år siden.
Vashishta-hulen, også kendt som Vashishta Gufa, er en af de mest fredfyldte spirituelle seværdigheder i nærheden af Rishikesh. Den gamle hule menes at være det sted, hvor vismanden Vashishta, en af Saptarishierne, mediterede, og den er kendt for sin dybe stilhed, der på naturlig vis indbyder til meditation.
Besøgende kan sætte sig inde i den svagt oplyste hule og meditere i fred og ro, nyde den fredfyldte bred ved Ganges-floden og udforske de frodige skovomgivelser, der gør området utroligt malerisk.
Den lille ashram i nærheden, de fredfyldte ghats og vandrestierne langs floden gør oplevelsen endnu bedre, hvilket gør Vashishta-hulen til et sted, man ikke må gå glip af, for spirituelt søgende, naturelskere og alle, der søger rolige stunder væk fra Rishikeshs travle bycentrum.
