Når man tidligt om morgenen tager afsted fra Nagoya Station mod øst, udfolder landskabet sig gradvist uden for vinduet – fra byens bygninger til lave bjerge på landet, og så dukker silhuetten af de nordlige Alper svagt op i horisonten. Omkring tre og en halv time senere, når højden stiger og luften bliver frisk og kølig, åbner porten til Kamikochi sig for dig.

Bussen ankommer til Kamikochi-busterminalen, og herfra begynder tre og en halv times fri tid til at slentre rundt. Der er ingen grund til at skynde sig, ingen grund til at bekymre sig – dette hemmelige højland, som Azusa-floden blidt snor sig igennem, venter på, at du udforsker det i dit eget tempo.

Dit første stop kan være Taisho-dammen. Denne sø, der opstod som følge af udbruddet af Mount Yake i 1915, har stadig den unikke ro, der kendetegner en vulkansk kratersø. De stående, døde træer på overfladen er levn fra fortiden og skaber helt forskellige maleriske scener i takt med lysets skiften – morgentåge, middagstid, solnedgang. Vandet er som et spejl, der afspejler Yake-bjerget og Hotaka-toppene, hvor himmel og jord står i perfekt harmoni.

Gåtur langs stien på Azusa-flodens højre bred mod Tashiro-dammen. Denne 40 minutter lange skovsti snor sig gennem det halvmørke nåleskov, hvor lyset af og til trænger igennem grenene og bladene. Tashiro-dammen er et lavvandet vådområde, der i maj fremstår som et tæppe af friskgrønt, i oktober med gyldne blade og i det sene efterår med tynd is på vandet – hvert skridt føles som at træde på årstidernes hud.

Lidt længere fremme, når man fortsætter mod nord, ligger Kappa-broen stille og venter. Dette er det mest symbolske vartegn i Kamikochi. Fra broen fremstår Hotaka-bjergtoppene både skarpe og bløde, og vandet i Azusa-floden er så klart, at det næsten er gennemsigtigt.

Hvis du har kræfterne til det, kan du overveje at fortsætte ad stien langs venstre bred mod Myojin-dammen. Denne 60 minutter lange tur går gennem skoven ved Konashidaira og krydser resterne af jordskredet ved Shimosawasawa, mens bjerget Yake altid troner forude. Myojin-dammen er det hellige område tilhørende Okumiya ved Hotaka-helligdommen. Dammen er rolig og uden krusninger, vilde fugle synger i skoven, og stinkkål hænger ned ved bredden.

Inden du tager hjem, skal du ikke glemme at kigge op mod Hotaka-bjergtoppene. Bjerget Okuhotaka – Japans tredjehøjeste bjerg, der er blevet udnævnt til blandt andet »Japans 100 berømte bjerge« og »100 berømte blomsterbjerge« – er dette højlands tavse vogter. Og bjerget Yake, den eneste aktive vulkan i de nordlige Alper, udspyr stadig let røg langs bjergkammen og minder os om, at jorden under vores fødder stadig er levende.

Omkring kl. 15 kører bussen fra terminalen på hjemrejsen. Du kom fuld af forventning; du tager afsted med masser af billeder og minder. Kl. 19.00 byder lysene fra Nagoya Station dig endnu en gang velkommen og markerer afslutningen på en endags bjergtur i byens neonlys. Dette er ikke blot en dagstur, men en kortvarig forening med de japanske Alper. Vi glæder os til at møde dig på denne uforglemmelige rejse!