Start din gåtur ved Jōzankei Turistinformationscenteret, inden du begiver dig til Jōzankei-helligdommen, et fredfyldt shintoistisk sted, hvor de lokale beder om sundhed og velstand. Derfra går turen videre til Jōzan-templet, hvor hovedhallen og skatkammeret rummer uvurderlige relikvier knyttet til Mizumi Jōzan.

Se hans træstatue og skrifter, og find ud af, hvordan denne visionære munk skaffede helbredende vand til nybyggere og rejsende og dermed lagde grundstenen til den kurby, vi kender i dag.

I Jōzan Gensen-parken, der blev anlagt i 2005 for at markere 200-året for Jōzans fødsel, kan du se hans statue og nyde fodbade i naturlige varme kilder. Prøv at koge et æg i det dampende kildevand – en oplevelse, man kun finder i Jōzankei.

Besøg derefter den mystiske Iwaya Kannon-hal (Iwaya Kannon-dō). I denne lille buddhistiske hal står en Kannon-guddom, men det virkelige vidunder gemmer sig bagved. Træd ind i en naturlig hule, der strækker sig dybt ind i klippen, hvor statuer og offergaver står langs stien. Træd ind i den svagt oplyste hule, mærk den kølige luft, indsnus duften af den fugtige sten, og lad dig forbløffe, mens du udforsker dette hellige underjordiske rum.

Undervejs vil din guide forklare, hvorfor Jōzankei ikke kun handler om badning, men også om kulturel kontinuitet. Siden grundlæggelsen i 1866 har denne onsen-by udviklet sig til et fristed, hvor besøgende søger tilflugt fra byen for at finde både fysisk lindring og åndelig fornyelse. Dens natriumkloridkilder siges at varme kroppen helt ind til kernen, og selve byen – med ryokaner, gratis fodbade og promenader langs floden – er et levende eksempel på det japanske ideal om at skabe balance mellem sundhed, fritid og fællesskab.