Piazza Grande blev sammen med Duomo og Ghirlandina-tårnet anerkendt som et Unesco-sted i 1997. Piazzaen var først og fremmest hjemsted for markedet. Lokalsamfundet etablerede tid og sted for handel og indretningen af boder på Piazzaen, bærbare provisoriske strukturer, som om lørdagen eller andre markedsdage skulle stilles op i lange parallelle rækker. Piazza Grande var også stedet, hvorfra borgerrepræsentanternes politiske magt blev udøvet og retfærdighed administreret, primært på lørdag, markedsdagen. Det frygtelige skue af retssystemet manifesterede sig på Piazzaen med brugen af galgen, huggeklodsen, torturinstrumenter og Preda Ringadora, hvorpå uidentificerede lig blev lagt, så de kunne genkendes.

Den 9. juni 1099 begyndte opførelsen af Duomo (katedralen). Dette mesterværk anses for at være et storslået eksempel på romansk kunst, som overraskede samfundet på det tidspunkt og stadig fylder os med undren i dag med sin ekstraordinære skønhed og originalitet.

Albinelli-markedet, traditionens sted, er et af de besøg, du skal besøge, hvis du beslutter dig for at komme til Modena. Det indendørs marked, hvis Liberty-stil-struktur blev skabt i 1931 for at rumme markedet, der altid havde været afholdt på Piazza Grande, er et mødested og handel. Alle typer mad sælges på markedsboderne med en bred vifte af typiske og certificerede produkter, såsom traditionel balsamicoeddike fra Modena, Amaretti fra Modena, kirsebærene fra Vignola, Lambrusco doc of Sorbara, Grasparossa di Castelvetro og Salamino di Santa Croce, crescentine (eller tigelle), zampone og cotechino, Parmigiano Reggiano ost, Modena skinke, samt flere lokale specialiteter.

Den løbende joke i Emilia Romagna er, at regionens layout ser ud til at være designet af et regeringsudvalg. Men i virkeligheden var det nok. Engang nær slutningen af den anden puniske krig kom nogle romere med planen for at udvikle dette nyerhvervede område. Det største fladt land i Italien gav dem en chance for at omsætte den romerske passion for rationalisme til praksis i massiv skala, og deres pragmatisme har præget alt i regionens liv i de sidste 2.200 år: dens politik, dens måder at tænke på, og endda til tider dens kunst. Den romerske vej lige som en pil, Via Emilia, gav landet dens karakter sammen med dets navn.

Piazza Mazzini er en af de mest elegante dele af den gamle bydel, takket være dens særlige historie og dens vidunderlige huse. Hele området var fyldt med bygninger fra 1638, da hertugen af Modena, Francesco I, besluttede at skabe byens ghetto. I 1893 blev området revet ned for at åbne en plads – dengang kaldet Frihedspladsen – der startede den vigtigste synagoge bygget tyve år før. Husene blev derefter genopbygget i den prestigefyldte stil fra det tidlige XX århundrede.

Modenas tidligere jødiske kvarter blev ghettoen i 1638. De smalle middelaldergader er blevet fuldstændig åbnet op, udvidet under de store fornyelsesprojekter i det tidlige 20. århundrede, der giver byen sit udseende i dag. En smuk synagoge i orientalsk stil står på Piazza Mazzini, som ligger på en del af den formariske ghetto. Synagogen blev bygget mellem 1869 og 1873 og har en dobbelt facade.

Engang kendt som 'Rua Grande', via Farini skylder sit navn til Lugi Carlo Farini, som førte regionen til Italiens forening i midten af det 19. århundrede. Her stod en stensøjle i århundreder: bygget til minde om massegraven for tyskerne døde i krigene med Frederick Barbarossa (1100-tallet). Langs gaden Giusti delikatesseforretning, den ældste i Europa, etableret i 1605

Det storslåede Palazzo Ducale er hovedpersonen på den smukke og nyligt fornyede Piazza Roma. På hertugdømmets tid blev pladsen brugt til officielle festligheder og til at modtage prinser og paver, der kom på besøg hos familien Este.

Palazzo Ducale blev bygget, hvor der engang lå et middelalderligt slot. Da hovedstaden i Estes hertugdømme i 1598 blev Modena (Ferrara var blevet tvangsoverdraget til paven), indrettede Estes sig i fæstningen. Men det var uegnet til en europæisk domstol, så Estes besluttede at bygge et nyt palads, idet de betroede projektet til de mest berømte arkitekter fra perioden. Da Modena blev en italiensk by, blev hertugpaladset brugt til andre formål, nu er det et af de to mest prestigefyldte militærakademier i Italien. (Som et militærakademi er vi ikke tilladt i paladset)