Little Havana lever efter sin helt egen rytme. På Calle Ocho har familiedrevne »ventanitas« i årtier serveret »café cubano« gennem små vinduer, domino-brikkerne klikker i Domino Park fra solopgang til solnedgang, og duften af håndrullede cigarer strømmer ud fra værkstederne, hvor mestrene stadig udøver deres håndværk på gammeldags vis. Dette er et af Amerikas mest legendariske kvarterer, der officielt er udpeget som en national skat, og det er her, denne rundvisning finder sted i tre timer.
Turen starter ved Svinebugt-monumentet i Cuban Memorial Boulevard Park, hvor historierne om eksil, modstandsdygtighed og opbygning af fællesskab – som har præget dette sted – kommer til live, allerede inden man tager den første bid. Derfra sætter et traditionelt cubansk bageri tonen: sprøde pastelitos med guava og gyldne croquetas med skinke – den slags mad, der i generationer har været omdrejningspunktet for livet i kvarteret.
Dernæst kommer en cigarfabrik i fuld drift, hvor man kan se mesterrullerne forme bladene med samme rolige præcision, som deres forgængere bragte med sig fra Havana. Et besøg i en Guayabera-butik giver et indtryk af den æstetik med hør og solskin, der kendetegner den cubanske stil i Miami, inden en traditionel cubansk kaffe giver det energikick, som de lokale lever af hver eneste morgen.
Hovedattraktionen på turen er en perfekt tilberedt cubansk sandwich serveret sammen med sprøde mariquitas, som du nyder, mens din guide fortæller om, hvordan denne del af Miami har forvandlet sig fra en rolig forstad til et kulturelt vartegn, der er kendt over hele verden. Den historie fører videre til et traditionelt cubansk måltid, hvor man sidder til bords – et rigt udvalg af øens køkken, når det er allermest ægte og generøst.
Der venter stadig »Secret Dish« – en overraskelse, som din guide først afslører på selve dagen, og som ligger lige på grænsen mellem den gamle Havanas traditioner og Miamis kreative, fremadskuende energi.
Turen slutter i Domino Park, hvor de faste gæster holder til i skyggen, mens brikkerne fortsat klikker. Det er det mest autentiske billede, Little Havana kan byde på.