Mary Redcliffe blev bygget mellem det 12. og 19. århundrede og anses for at være en af Englands fineste kirker.
I 1574 kaldte dronning Elizabeth I den: “Den smukkeste, bedste og mest berømte sognekirke i England.”
Rundvisningen starter i et af kirkens mest markante områder, det unikke sekskantede nordlige forhal. Forhallen, der stammer fra det 12. og 13. århundrede, var engang kirkens hovedkapel og rummede et helligdom til Jomfru Maria.
Derefter går du om på ydersiden af bygningen for at se de udsøgte og mystiske stenudskæringer på verandaens yderside. Herfra har du en fantastisk mulighed for at se kirkens berømte tårn og spir.
Når du er inde i hovedbygningen, vil du opdage St Mary Redcliffes historiske forbindelser med havet: John Cabots hvalben fra det 15. århundrede repræsenterer Cabots opdagelsesrejse til Nordamerika i 1497 på hans berømte skib, The Matthew - en model af skibet kan ses over kirkens hovedindgang.
Derefter besøger I St. John’s Chapel, hvor I kan opleve den store rigdom inden for middelalderens kunst og design ved at se kirkens bevarede middelalderlige farvede glasvinduer, der stammer fra det 14. århundrede.
Når du står i den vestlige ende af kirken, kan du nyde den storslåede udsigt til koret og alteret, det fantastiske hvælvede loft med over 1200 individuelle tagbosser (dekorativt udhuggede sten) og beundre de skyhøje søjler, der udgør et af de fineste eksempler på engelsk vinkelret gotisk arkitektur.
Turen går derefter til det nordlige tværskib, hvor der ligger en mystisk afbildning af en ridder fra den tidlige middelalder. Denne figur er altid blevet sat i forbindelse med Robert de Berkeley, som gav kirken en vandforsyning i 1190, men vi ved ikke rigtig, hvem den forestiller. Denne gådefulde figur er sandsynligvis ældre end selve kirkebygningen!
Herfra besøger du Lady Chapel fra 14. århundrede med sin fantastiske gotiske skærm og smukke glasmosaikvinduer, designet af kunstneren Harry Stammers i begyndelsen af 1960'erne.
Redcliffes middelalderlige købmandsfyrster var nogle af de rigeste mennesker i England. I det sydlige tværskib finder du den polykrome stenaltergrav for William Canynges II (ca. 1399-1474) og hans kone Joan. Canynges var parlamentsmedlem og borgmester i Bristol, og det er hans fortjeneste, at han genopbyggede kirken i det 15. århundrede, efter at spiret, som var blevet ramt af lynet, kollapsede og ødelagde en del af skibet.
Mens du går rundt i kirken, vil din guide gøre dig opmærksom på vores rige og omfattende samling af kunstværker, udskæringer, afbildninger og monumenter.
Du vil også se eksempler på middelalderlige graffiti og købmandsmærker, der har prydet vores vægge i 800 år, men som først nu bliver opdaget.
Til sidst besøger du et af vores skjulte rum, som ligger højt oppe over den nordlige veranda: Chatterton-rummet kaldes det på grund af dets tilknytning til Bristols drengedigter Thomas Chatterton (1752 - 1770), der er bredt anerkendt som faderen til den engelske romantiske litteratur.
