I et af byens historiske kvarterer ved siden af Lateranbasilikaen, “Mater et Caput” for alle kirker i Rom og verden, ligger Lateranpaladset, pavens sæde og officielle residens i mange århundreder.

Det blev beskadiget flere gange i løbet af århundrederne af jordskælv, angreb og invasioner, og det blev punktligt restaureret, men blev ødelagt af en brand i 1308: Da pavedømmet vendte tilbage til Rom i 1377 efter 'Avignon-eksilet', fik paverne således deres residens i Vatikanet.

Selvom den ikke længere er beboet, vil den fortsat bevare sit privilegium som Patriarchium, dvs. biskoppens hus i Rom, og faktisk har alle paver, der er valgt til Peters trone, altid fejret deres overtagelse af tronen i Lateranbasilikaen.