Muhammad Amin Khan påbegyndte opførelsen af en minaret, der skulle overgå alle tårne i Centralasien. I 1855 døde khanen, bygherrerne lagde deres værktøj fra sig, og den stub, de efterlod – beklædt fra top til tå med turkisfarvede fliser – blev Khivas vartegn. Kalta Minor er det første, man ser, når man kommer ind gennem Vestporten. Det er også den første historie på denne gåtur.
Itchan Kala (også stavet Ichan Kala), den indre by, ligger inden for en 10 meter høj mur af lersten, og der bor stadig folk i byens 250 gamle huse. I løbet af over tre og en halv time tager en autoriseret lokal guide dig med hele vejen igennem i en gruppe på højst 10 personer. Antallet af datoer holdes på et minimum. Det gør historier ikke.
I Kunya Ark, khanernes egen fæstning, ligger der en rund platform af mursten i gården. Når der kom udsendinge fra nomaderne, modtog khanen dem i en yurt, der var slået op lige dér. I nærheden ligger møntværket, hvor de sidste khaner, der manglede papir, trykte penge på silke.
Juma-moskeen har hverken kuppel eller storslået indgangsportal, men blot en mørk sal med over 200 udskårne træsøjler. Nogle stammer helt tilbage fra det 10. århundrede; andre stammer fra ældre moskéer. Lige rundt om hjørnet rager Islam Khodja-minareten op, den højeste i Khiva, som blev færdigbygget i 1910. Storvesiren, der byggede byen, gav den også et hospital, et posthus og en telegraf.
Pahlavan Mahmud var en digter, filosof og bryder fra det 13. århundrede, og han er stadig Khivas skytshelgen. Hans helligdom er beklædt med blå fliser fra gulv til loft. Derefter kommer Tash Khauli, Allakuli Khans palads, hvor haremmet har fem høje forhaller: én til khanen og én til hver af hans fire koner. Khanen ønskede, at det skulle være færdigt på to år. Ifølge historien blev de bygherrer, der ikke kunne love det, henrettet. Det tog otte.
På østsiden ligger Palvan Darvaza. Indtil russerne erobrede Khiva i 1873, blev der solgt slaver lige uden for denne port. Tretitre år tidligere overtalte en 28-årig britisk officer ved navn Richmond Shakespear khanen til at løslade 416 russiske fanger og førte dem gennem ørkenen til Rusland.
Vælg et tidspunkt. Morgenrundvisningerne starter, før middagsvarmen sætter ind, og dagsturisterne ankommer. Eftermiddagsrundvisningerne er planlagt, så de slutter omkring »golden hour« ved bymurene, hvor lerstenene på en klar aften får en orange farve.
Godt at vide: ca. 2 km til fods, flad rute med nogle trapper og ujævn belægning. Der er ingen stop ved butikker eller værksteder, men din guide vil gerne fortælle dig, hvor du kan spise bagefter. Ture i små grupper afholdes på engelsk og russisk; den private variant tilbyder desuden tyrkisk og italiensk. Indgangsbilletter er ikke inkluderet: 250.000 som for Itchan Kala-passet (kontant eller med kort) og 30.000 som for Pahlavan Mahmud-mausoleet (kontant), i alt ca. $24. Har du allerede et gyldigt adgangskort? Kom bare an. Din guide møder dig ved billetkontoret ved West Gate og hjælper dig med at købe billetten.
