Historien om Charyn Canyon begyndte for omkring 25 millioner år siden, da det meste af det område, vi kalder Charyn i dag, blev besat af Ili Lake. Efter at det var tørret op, smeltede vandvejen sammen med Ili-floden. Over tid steg strømmen af vand, og mængden af sten, der blev vasket ud af jorden, voksede også. Gradvist trængte vandet dybere og dybere ind, og vinden huggede kalkstensklipperne og udskrev bizarre figurer. Resultatet af hundredtusinder af års arbejde er en canyon, der strækker sig 154 km i længden og har stejle klipper fra 100 til 300 meter høj. Charyn Canyon ligger 200 km sydøst for Almaty, en del af Charyn National Park, der blev dannet den 23. februar 2004. Canyon består af sedimentære sten, hvis alder er omkring 12 millioner år. Det mest interessante sted for turister er den såkaldte Valley of Castles.

Kolsai søerne betragtes med rette som blandt de smukkeste naturlige steder i Kasakhstan. Et andet navn for Kolsai Lakes er den blå halskæde af den nordlige Tien Shan. Dette navn afspejler fuldt ud virkeligheden, fordi sådan en utrolig skønhed ikke findes overalt. "Kolsai" betyder bogstaveligt talt "sø i en kløft". Hver af de tre Kolsai søer er placeret i forskellige højder i forhold til havets niveau. Kolsai floden begynder sin lange rejse fra gamle gletsjere beliggende på Kungey-Alatau bjergkæder og strømmer ind i hver af søerne i tur. Søerne er kendetegnet ved deres anstændige dybde og er ferskvand. Den største registrerede dybde er 80 m. Bunden af søerne har en mild relief og har ikke udtalt stenede ledge.