ssyk (eller Isik - et andet navn på søen, oversat som ”en dør” fra Kasakh) er en malerisk, alpin sø omgivet af usædvanligt smuk natur i tykke skove og rummelige blomsterområder. Søen ligger i en højde af 1760 meter over havets overflade i Issyk-kløften i Trans-Ili Alatau, omkring 70 km øst for Almaty. Geologisk blev søen dannet for 8000 år siden som et resultat af en kraftig klippe-lavine, som senere skabte en naturlig 300 m-høj dæmning. I året 1939 begyndte aktiv udvikling af søens territorium, hvor hurtigt en asfalteret vej, turistcenter og busstation blev bygget. Dusinvis af tusinder af Almaty-beboere og gæster kommer der året rundt for at slappe af i naturlige omgivelser. Søen var så populær, at selv dens fotografi blev trykt i USSRs turistpostkort og brochurer. Men i 1963 ændrede alt sig i løbet af få timer. Den glaciale zone i de øvre rækker af Issyk-floden brød med en kraftig mudderstrøm, hvis enorme bølger ødelagde den naturlige dæmning og tømte søen i fire timer. Den officielle statistik hævdede over hundrede mennesker som et resultat af denne tragedie. Et kors på en bjergskråning nær søen blev rejst for at mindes ofrene. Tragediens hukommelse får hjertet stadig til at krympe endnu. De unge træer spirede på det sted, der engang var søbunden, ruinerne på den nederste sø, og enorme kampesten tjener som en konstant påmindelse om, hvad der er sket. I dag er søen restaureret, men dens størrelse er to gange mindre end den foregående. Søens territorium er meget velegnet til elskere af aktiv bjergturisme, og alle, der vil have en picnic i weekenden. Den første kan lave en fascinerende vandring til de smukke klipper, der hedder "Kreml-murene", mens sidstnævnte kan campere ved søen, nyde skønheden, der åbner sig for deres øjne, og ånde den friske bjergluft.