Hvem kunne forestille sig, at et så lykkeligt sted har en så tragisk historie? Hawaiis tumultariske møde med omverdenen begyndte med ankomsten af kaptajn Cook, som de på en måde spiste for hans problemer. Et par år senere fejrede kong Kamehameha sin erobring af Oahu i 1795 ved at ofre sin egen fætter. Missionærerne, som ankom i 1820, kom her for at gøre godt… og gjorde det meget godt. Så var der den demografiske bombe af bølger af importeret arbejdskraft til at skære sukkerrør. Derefter omstyrtelsen af monarkiet, annekteringen og statsdannelsen. I mellemtiden var der Pearl Harbor. Og det ser ud til, at for alt det, så er vi lige begyndt.