Vi tager afsted fra Portland centrum og drager mod øst langs Columbia-floden til den hyggelige by Troutdale, kendt som “porten til kløften”. Vi slår følge med den smukke historiske Columbia River Highway, den første planlagte naturskønne vej i USA, og snor os langs Sandy River mod dagens første stop ved Crown Point Vista House. Dette berømte udkigspunkt ligger 223 meter over Columbia-floden på toppen af resterne af en lavastrøm, der fejede gennem kløften for omkring 14-17 millioner år siden. Her finder vi en fantastisk 180-graders udsigt over Columbia River Gorge og har tid til at udforske Vista House. Vista House er et sirligt designet observatorium og museum, som er opført på den nationale liste over historiske steder.
Derfra slutter vi os igen til den historiske motorvej, mens vi kører dybere ind i Columbia River Gorge National Scenic Area. Dagens første vandfald bliver det dramatiske Latourell Falls, hvor vandet springer 75 meter over en enorm mur af basaltkolonner. Afhængigt af årstiden kan man gå en kort, velholdt vandretur på en kilometer for at komme tættere på vandfaldet.
Når vi fortsætter vores rejse gennem kløften, får vi et smugkig på de berømte Multnomah Falls på vej til vores næste stop - en overset perle lige ved den historiske motorvej kaldet Horsetail Falls. Når man står ved foden af disse vandfald, er det ikke svært at se, hvordan det har fået sit navn. Mærk tågen i ansigtet, når vandet styrter ned i den dybe pool under dig.
Vær ikke bekymret! Det storslåede Multnomah Falls bliver det sidste stop på vores rejse. Multnomah Falls styrter 620 meter ned i to store trin og er det højeste vandfald i Oregon og det næsthøjeste kontinuerligt strømmende vandfald i landet! Her vil vi udforske Multnomah Falls historiske hytte (en hytte i sten og tømmer i kaskade-stil, der blev bygget i 1925) samt det smukke Multnomah Falls selv. Under branden i kløften i 2017 kæmpede brandfolkene en utrættelig kamp for til sidst at redde denne historiske seværdighed. Fra den lettilgængelige udsigtsplatform har du fuldt udsyn til Benson Bridge og det brusende vandfald bag broen.
Vores rejse vender tilbage til Portland via den naturskønne rute langs Columbia River (ca. 45 minutter). Afhængigt af skiftende besøgsmønstre i Columbia River Gorge kan denne tur foregå i omvendt rækkefølge end den, der er angivet ovenfor.
