Hej, kære besøgende. Mit navn er Arnaud, og jeg skal være din lokale guide i denne storslåede Provence. Blandt de 5 ture, jeg tilbyder, tager jeg dig i dag med til Arles og omegn, i Van Goghs land.
Efter afhentning foran Hôtel Bristol i Avignon tager vi først en spadseretur gennem Arles’ gamle bydel, hvor du vil opleve byens rige historie fra romertiden, middelalderen og nutiden. Du vil se en masse bygninger, monumenter og steder fra forskellige perioder i historien (katedralen, klosteret, rådhuset, Van Goghs café, Konstantins bade, havnen med dens dæmning, amfiteatret, det antikke teater, Espace Van Gogh i det gamle hospital…).
Derefter stopper vi ved Moulin Castelas. Du vil få en guidet rundvisning på møllen og smage på flere forskellige olivenolier fra deres egen produktion, som startede for omkring 30 år siden. Du har også tid nok i butikken, hvis du vil have nogle meget fine produkter med hjem. Bagefter holder vi en picnic foran oliemøllen, under figentræerne, hvor vi udelukkende spiser friske råvarer fra lokale gårde, såsom æg, tapenade af sorte oliven, tapenade af sød peber, frisk gedeost, sæsonens frugter, frugtsaft…
Bemærk: Denne del af turen afholdes kun fra april til oktober.
Derefter ser du det meget smukke billede og lysshow fra lysbruddene (Carrières des Lumières), hvor der tidligere blev udvundet kalksten. I dette indendørs lokale med aircondition har der været afholdt lysshow siden 1970’erne, og temaet skifter hvert år (franske malere, Van Gogh eller den egyptiske civilisation for at nævne de seneste). Det er som en film, der projiceres på stenbruddets vægge og endda på gulvet til et storslået show. Du vil formentlig være stjerneklar til sidst!
Derefter tager vi til et betagende udsigtspunkt i Les Baux-de-Provence, en middelalderlandsby bygget af kalksten på et klippefremspring. Det var et meget magtfuldt sted i middelalderen, fordi det blev styret af en velhavende og indflydelsesrig lokal familie, der administrerede omkring 80 andre samfund i omegnen, og denne familie opførte også en fæstning i Les Baux for at kunne holde øje med hele området. Nu er Les Baux de Provence med på listen over de smukkeste landsbyer i Frankrig.
Til sidst får du lidt fritid i det meget hyggelige centrum af St. Rémy-de-Provence, hvor du kan slentre gennem de smalle gader, sidde på en caféterrasse eller kigge i souvenirbutikkerne. Nogle franske og udenlandske kunstnere købte et hus i denne fredelige by, der blev berømt takket være Van Gogh, fordi han opholdt sig på klosterhospitalet der i omkring et år og malede sit berømte værk »Den stjerneklare nat« fra sit værelse der. St Rémy de Provence var også en romersk by ved navn Glanum. Der findes stadig et romersk kvarter (kun ruiner), en triumfbue og et mausoleum fra romertiden (uden for den nuværende by, så man kan ikke se det).
Som afslutning bliver du sat af samme sted, som turen startede, i Avignon.
