Köln er en by, der bygger på at leve livet fuldt ud, men dens største hemmeligheder opbevares af de døde. Gå forbi katedralens spir og karnevalsmængden og træd ind på Melaten-kirkegården, en af Tysklands mest ekstraordinære begravelsespladser og et sted, hvor 800 års skjult historie fra Köln ligger og venter lige under dine fødder.

Melaten er mere end blot en kirkegård – det er et friluftsmuseum om døden, erindringen og bemærkelsesværdige menneskelige historier. Gå en tur på to kilometer ad de træbevoksede alléer forbi tårnhøje bronzeengle, uhyggelige dødsengle, frimurer-gåder indhugget i sten samt gravene for parfumefabrikanter, generaler, karnevalskonger og pestoverlevende – alt sammen beliggende i et frodigt, grønt landskab, der har været vidne til henrettelser, hekseprocesser og ødelæggelserne fra to verdenskrige.

Gå gennem den monumentale indgang og tag på en rejse tilbage til en tid, længe før dette sted overhovedet blev en kirkegård. Din kyndige guide vil gøre hvert kapitel levende.

Afkod frimureriets hemmelige symboler, se den tårnhøje Dødsenglen, med le og timeglas i hånden, udformet i traditionen fra den middelalderlige Dødedans, spor Napoleons fodspor på kirkegården og stå foran krigsmonumenterne, der i sten og jern fortæller historien om Preussens opstigning og Tysklands forening.

Alt dette under et ældgammelt bladtag af 200 år gamle træer og den stille summen fra et levende økosystem, der vokser frem af de dødes jord.

Dette er en gåtur, der gennemgår hele spektret af den menneskelige erfaring — kærlighed, tab, magt, tro, pest, krig og den stædige trang til at blive husket. Uanset om du er historieinteresseret, kunstentusiast, nysgerrig rejsende eller blot en, der gerne vil opleve Köln fra en vinkel, som ingen bustur nogensinde vil vise dig, vil »De Dødes By« forblive i din erindring længe efter, at du har forladt portene.

Reserver din plads. De døde i Köln har historier at fortælle.