Man mener, at byen Tajin var et meget vigtigt centrum for den præ-spanske Totonac-kultur og nåede sit højdepunkt mellem 800 og 1150 e.Kr.

El Tajin er den vigtigste præ-spanske mesoamerikanske by på nordkysten af Veracruz. Dens indflydelse dækker Cazones- og Tecolutla-flodernes bassiner fra Sierra Norte de Puebla, hvor dens indflydelse kan ses i den arkæologiske zone Yohualichan, til kystsletten ved Den Mexicanske Golf.

Fra et bymæssigt synspunkt i El Tajin var de store åbne områder afgrænset af templer og skråninger privilegerede. El Tajin er den by, der har det højeste antal boldbaner: 17, hvilket er blevet tolket som en nødvendighed på grund af den kulturelle mangfoldighed, der, alt efter tiden, kunne bebo byen.

El Tajin er kendt for sine udsmykninger med nicher, relieffer og vægmalerier. En af de mest interessante konstruktioner er den såkaldte Nichernes Pyramide, der kaldes sådan, fordi de brædder, der udgør dens facader, er dekoreret med nicher, der i alt udgør 365, hvilket er grunden til, at den har fået opmærksomhed fra forskere i mesoamerikanske kalendere og verdenssyn.