Den første socialistiske gade i Tyskland vil helt sikkert imponere - man kan ikke undgå at føle sig lille, når man går forbi de store boligblokke, der er bygget i den såkaldte socialistiske klassicistiske stil. Gaden var tænkt som hovedprojektet i det østtyske nationale genopbygningsprogram efter Anden Verdenskrig, og den voksede frem af ruinerne med hjælp fra tusindvis af frivillige, der arbejdede dag og nat. Men anlæggelsen af gaden kostede næsten det unge Østtyskland dets eksistens. I juni 1953 startede utilfredse arbejdere en masseopstand, som næsten væltede den socialistiske regering.

Gadens historie strækker sig længere tilbage, end de majestætiske bygninger fra 1950'erne lader ane. Den modernistiske arkitektur fra årene umiddelbart efter Anden Verdenskrig minder om de utopiske urbanistiske ideer, der blev født i asken fra det ødelagte Berlin. Senere blev disse bygninger med vilje skjult for forbipasserende af hurtigtvoksende poppeltræer. Det nye østtyske styre afviste stilen og havde en radikalt anderledes idé om, hvad socialistisk levevis betød.

Gaden bød på det bedste, Østberlin havde at byde på - caféer, restauranter og velassorterede butikker, der skabte et billede af idyllisk liv og velstand i socialismen. Men bag den perfekte facade forblev overvågningsstatens virkelighed godt skjult. Aflytningerne i lejlighederne og lyttestationerne på loftet, som det østtyske hemmelige politi brugte, var ikke beregnet til at blive set.

Efterladt i en tilstand af forfald og i stigende grad lignede en mærkelig kuriositet fra fortiden, syntes denne gade at forsvinde i glemsel efter murens fald. Men intet er konstant i Berlin, og det tog ikke lang tid, før denne gade tiltrak sig opmærksomhed fra ejendomsmæglere i en by med boligkrise. Den tidligere Stalinallee er ikke længere en boulevard for socialistiske parader, men er nu en scene for lokalsamfundets protester mod gentrificering og de stigende leveomkostninger.