Født i 1864 i St. Louis, voksede Charles M. Russell op fascineret af fortællinger fra det vilde vesten. Han rejste til Montana i 1880 og lavede et liv på grænsen, arbejdede først som en cowboy og derefter en night wrangler, der efterlod sine dage fri til at observere og skitsere arbejdende cowboys. En gang en fuldtids kunstner flyttede Russell med sin kone den korte afstand fra Cascade til Great Falls, hvor han byggede sit hjem og studie. I løbet af sit liv skabte han omkring 4.000 kunstværker, der ligger i både offentlige og private samlinger i hele landet. Selvom primært fokuseret på værkerne fra den lokale kunstner, har C.M. Russell Museum indeholder også talrige samlinger af andre vestlige kunstnere, hvis værker supplerer de temaer, der så fascinerede Russell i hele hans levetid såvel som det oprindelige Russell Home og Studio.