Kom med på en gåtur gennem det historiske East End i London, der starter ved Hackney Town Hall (hvor jeg blev gift) og slutter ved Spitalfields Market. Dette er ikke bare en tur til en turistattraktion, hvor man bare krydser ting af på en liste – vi diskuterer de reelle problemer, som den multikulturelle befolkning i bydelene Hackney og Tower Hamlets har stået over for. Vi ser på boligforhold, gentrificering, husbesættere, aktivister, trafik, indvandring, luftangrebene, den industrielle revolution og alt derimellem!

Vi starter i London Fields, et yndet mødested for beboerne i det østlige London. Parken er omgivet af smukke georgianske huse, der giver den den klassiske London-charme.
En kort gåtur fører os hen til Broadway Market, en af Londons mest elskede gader i kvarteret.

Hvis vi er så heldige at besøge byen på markedsdagen, står der boder langs gaden med friske råvarer, håndlavede varer, gademad og bodholdere, der virkelig ved, hvordan man charmerer publikum. Vi gør holdt ved den traditionelle »Pie and Mash«-butik, en sjælden perle i East End – en fredet bygning, der i dag fungerer som optiker. Fotografer elsker det, madentusiaster er vilde med det, og dem, der nyder at iagttage folk, kunne blive her i timevis.

Vi forlader markedets travlhed og begiver os ned mod Regent’s Canal, hvor alting går lidt langsommere. Vandet spejler himlen, og det gamle gasværk tegner sig som markante silhuetter i baggrunden.

Derefter tager vi et smut forbi en af Øst-Londons små perler: en ægte bygård med geder, får, høns og fælleshaver. Det er charmerende, uventet og altid et hit blandt de besøgende. Man kan dufte høet, høre kyllingernes kvidren og pludselig helt glemme, at man overhovedet er i London. Lige overfor tilføjer det gamle børnehospital et strejf af karakter med sin karakteristiske facade og historiske detaljer.

Derefter slentrer vi ned ad Columbia Road, en smuk strækning med victorianske rækkehuse. Om søndagen sprudler hele gaden af farver og dufte. Spandene bugner af tulipaner, roser, stueplanter, krydderurter og sukkulenter.

De uafhængige butikker sælger keramik, tryk, skaldyr, tøj, smykker og søde sager. Det er hyggeligt, malerisk og fyldt med kreativ energi – et perfekt sted at slentre rundt, tage billeder og nyde charmen ved en af Londons mest elskede gader.

Fra Columbia Road tager vi en kort tur med gåtur til Boundary Estate, som man straks genkender på de varme, rødstenede boligblokke, der buer sig omkring den centrale koncertpavillon ved Arnold Circus. Hele området virker fredfyldt, næsten som en landsby, selvom det ligger lige i hjertet af byen. Dette boligkompleks er det første almene boligbyggeri i Europa, der er opført på det tidligere Jago-slumkvarter.

Vores sidste etape fører os ind på Brick Lane, en gade, der er kendt for sin naturlige blanding af kulturer, smagsoplevelser og kreativitet. Her smelter gadekunst, markeder, mad, mode og musik sammen til en atmosfære, der er typisk for East End.

Og så er der selvfølgelig mulighed for at købe en varm bagel med saltet oksekød fra det legendariske jødiske bageri tæt på enden af gaden – en perfekt og lækker afslutning på turen.

Gåtur er velegnet til hunde, der har plads til at løbe i parken.