Vandreturen til topkraterne på Etna er den ultimative oplevelse, når man skal udforske vores vulkan: Opstigningen til topområdet foregår i første etape med svævebane og/eller firehjulstrækker-køretøjer, som i to etaper bringer os fra Rifugio Sapienza (ca. 1.900 meter over havets overflade) til foden af topkraterne.

Når vi når en højde på 2.500 meter over havets overflade (afhængigt af årstiden og vejret er det muligt at nå Montagnola enten med svævebane eller med firehjulstrækker), vil et andet køretøj køre os til Torre del Filosofo i en højde af 2.920 meter over havets overflade, hvor vores vandretur mod toppen begynder. Ifølge legenden kastede Empedokles sig ned i vulkanen, som dog kun udspyede hans bronzesandal, og resterne af Torre del Filosofo-hytten var stadig synlige indtil 2013. Den sti, vi skal følge mod kanten af det centrale krater, snor sig hen over lagene af pyroklastiske aflejringer, som fra 1971 til 2013 langsomt dækkede et symbol på dette bjerg.

Ruten langs kanten af det centrale krater ændrer sig løbende på grund af den seneste aktivitet, hvilket gør det umuligt for os at fastlægge en præcis rute for jeres bestigning til toppen. Både besøgets varighed og de bedste ruter vil blive fastlagt af vulkanologiguiden. Bestigningen fra den sydlige skråning følger ideelt set – i det mindste i den såkaldte ørkenzone (A. Dumas, 1834) – de ruter, som de første entusiaster, historikere, geografer, forfattere og geologer fra hele verden benyttede for at nå toppen helt tilbage fra Grand Tour-tiden.

Nedstigningsstien fører os tilbage til Barbagallo-kraterne, som vi hurtigt kørte forbi i bilen på vej op. Dette er de kegler, der blev dannet under aktiviteten i efteråret 2002; den øverste kegle er opkaldt efter Vincenzo Barbagallo, en legendarisk Etna-guide, mens den nederste kegle, den såkaldte Tazieff, er opkaldt til ære for vulkanologen Haroun, som var en god ven af guiden. Nedstigningen fra topkraterne fortsætter over Piano del Lago-platået i retning mod Cisternazza og udsigtspunktet over Bove-dalen. Denne gigantiske dal blev dannet ved en række sammenhængende jordskred, der begyndte for 9.000 år siden.

Når du vender ryggen til dalen, slutter din opstigning mod vulkanens krater. Nu er I næsten fremme ved afstigningsstedet, svævebanens ankomststation, hvor I, efter at have hentet køretøjerne til nedkørslen, vil påbegynde hjemturen til Rifugio Sapienza.