Køreturen til El Tajín tager cirka 4 timer hver vej, afhængigt af trafikken og vejforholdene. Selvom det er en lang rejse, gør landskabet undervejs – bjergkæder, frodige dale og glimt af det mexicanske landliv – selve rejsen til en del af oplevelsen.

Omkring middagstid ankommer vi til det arkæologiske område El Tajín, der ligger tæt på byen Papantla i delstaten Veracruz. El Tajín, der i 1992 blev udpeget som verdensarvssted af UNESCO, er en af Mexicos mest imponerende præ-spanske byer. Stedet er kendt for sin karakteristiske arkitektur med trappepyramider, relieffer og mere end et dusin boldbaner – den største koncentration i hele Mesoamerika.

Efter Teotihuacans nedgang omkring år 600–650 e.Kr. trådte El Tajín i forgrunden i denne periode og oplevede sin storhedstid mellem år 800 og 1200 e.Kr. Det udviklede sig til et betydningsfuldt ceremonielt og politisk centrum for Totonac-kulturen, der var kendt for sin kunstneriske dygtighed, landbrugsproduktivitet og arkitektoniske nyskabelse.

Det mest berømte monument her er Nichepyramiden, et betagende bygningsværk med 365 fordybede nicher, der symboliserer solkalenderen. Denne pyramide er ikke blot et mesterværk inden for Totonac-ingeniørkunsten, men også et udtryk for deres dybe astronomiske viden og religiøse overbevisninger. Det store antal boldbaner understreger også den rituelle betydning af det mesoamerikanske boldspil, en praksis, der er knyttet til frugtbarhed, krigsførelse og kosmiske cyklusser.

Under din guidede rundvisning kan du opleve de vigtigste pladser, templer og boldbaner:

• Nichepyramiden – Byens mest ikoniske bygningsværk, med nicher, der er indrettet efter solåret.
• Tajín Chico – Et paladsagtigt kompleks, der menes at have været bolig for byens herskende elite, med platforme i flere niveauer og detaljerede relieffer.
• Den sydlige boldbane – Den største og mest kunstfærdigt udsmykkede af El Tajíns boldbaner, hvor basrelieffer skildrer scener fra rituelle ofringer og mytologiske motiver.
• Templer og torve – Mindre, men ikke desto mindre betydningsfulde bygninger, der vidner om Totonac-folkets kunstneriske dygtighed og byplanlægning.

Din kyndige guide vil forklare symbolikken bag arkitekturen, El Tajíns rolle i den bredere mesoamerikanske verden samt stedets åndelige betydning for Totonac-folket.

Totonac-folket var dygtige landmænd, der dyrkede majs, bønner, vanilje og bomuld på de frugtbare marker i Veracruz. De regnes for at være et af de første folkeslag, der tæmmede vanilje, en afgrøde, der senere skulle få verdensomspændende betydning. Kulturelt set bevarede de rige traditioner inden for dans, musik og ritualer. En af de mest berømte er »Danza de los Voladores« (De flyvende danseres dans), en spektakulær rituel forestilling, hvor danserne svæver ned ad en høj stang i en cirkulær bevægelse. Selvom denne tradition ikke udøves på selve det arkæologiske udgravningssted, stammer den fra Papantla og udgør stadig en levende forbindelse til det gamle Totonac-verdensbillede.

Efter udforskningen, en pause til at tage billeder og frokost begynder I hjemrejsen til Mexico City.