Forestil dig, at du træder gennem en dør ind i fortiden. Nutiden ligger bag dig, mens der foran dig ligger en by, der er frosset fast i tiden netop i det øjeblik, hvor et vulkanudbrud fandt sted for to tusind år siden. Sådan byder Pompeji dig velkommen: stille, uberørt og klar til at fortælle sin historie.
Vores tur begynder, når vores guide – en ekspert og engageret fortæller om fortiden – tager jer med til teaterkvarteret. Her, blandt stentrapperne og de imaginære kulisser, kan man næsten høre mumlen fra det romerske publikum, der gør sig klar til forestillingen. Straks derefter begiver vi os videre til gladiatorernes kaserne, et sted præget af træning, hårdt arbejde og ære: Man kan næsten stadig se skyggerne af krigerne, mens de finpudser deres bevægelser, uvidende om den skæbne, der venter dem.
Når man forlader underholdningsområdet, kommer man ud på byens hovedgade. Butikkerne ligger på række: bagerier, forretninger, små værtshuse. Her fortæller din guide om de forkullede genstande, der blev fundet, gadekøkkenet samt de dufte og smage, der fyldte luften i det gamle Pompeji. Hvert skridt er en tilbagevenden til det romerske hverdagsliv: enkelt, livligt og overraskende moderne.
Derefter træder man ind i en aristokratisk domus, et hus, hvor væggene er prydet med freskomalerier, hvis farver stadig er levende. Det er hjertet i familielivet, de velhavende pompejaneres tilflugtssted. Guiden fører dig ind i det vigtigste rum: tricliniumet, spisestuen. Gennem fortællinger om retter, skikke og ritualer kan du opdage, hvor hellig en handling det var for romerne at spise sammen. Fra en udsigtsplatform vil du besøge området med de nye udgravninger – en udgravning, der stadig er i gang, og hvor arkæologer er i færd med at afdække et nyt romersk hus. Herfra træder du ind i et helt særligt og unikt sted: Mens du sidder behageligt på en terrasse med panoramaudsigt, kan du nyde lokale delikatesser sammen med en aperitif, der udelukkende består af italienske produkter. Efter denne pause fortsætter vores tur, og ligesom enhver god borger i den tid tager vi til de termiske bade mindst én gang om dagen. Ikke blot bade, men steder, hvor man kan omgås hinanden, føre samtaler og slappe af. Her kan du genopleve de forskellige faser i baderitualet: fra caldarium til frigidarium, omgivet af forestillet damp og sten, der er glattet af tidens tand.
Det næste stop er byens mest usædvanlige og overraskende kvarter: det område, hvor prostitution – som dengang var lovlig og reguleret – udgjorde en reel økonomi. Blandt graveringer og små rum kan du opdage en menneskelig og ofte overset side af det romerske hverdagsliv.
Til sidst kommer man frem til Forum, byens pulserende hjerte: både politisk, religiøst og kommercielt. Det var her, at Pompejis skæbne blev afgjort; det er her, blandt søjler og statuer, at man mest tydeligt kan fornemme den romerske civilisations storhed.
