Start din ramen-pilgrimsrejse enten ved JR Wakayama Station eller Nankai Wakayamashi Station, hvor din lokale ekspertguide vil byde dig velkommen. Efter en kort introduktion kan du fortælle om dine præferencer – uanset om du har lyst til en kraftig, cremet bouillon eller foretrækker den skarpe smag af ren shōyu – inden I begiver jer ud til jeres første ramen-sted.

I den første butik kan du slå dig ned og nyde en times forkælelse. Wakayama-ramen – som lokalt også kaldes »Chuka Soba« – tilberedes typisk med en bouillon af svineknogler og sojasovs og serveres med lige, tynde nudler. Den er opdelt i to hovedretninger: Ide-kei-stilen, der er kendetegnet ved en mælkeagtig tonkotsu-shōyu-suppe, og Shakomae-kei-stilen, der er kendetegnet ved en klar, sojabaseret bouillon.

I mange butikker vil du se hårdkogte æg og hayazushi (en lokal sushi med presset makrel) ligge på disken – en del af den klassiske skik i Wakayama, hvor gæsterne selv tager for sig og betaler for det, de tager.

Gå derefter videre til din anden ramen-kamparena – endnu en dampende skål med koncentreret umami. Hver restaurant har sin egen filosofi: Nogle mestrer den fine balance mellem svinekødets fylde og sojaskyens skarphed, mens andre bevarer nostalgien fra de gamle boder foran garagerne, hvor Wakayama-ramen først så dagens lys.

Måltidsprisen er allerede inkluderet, så du kan udelukkende fokusere på smagen og oplevelsen. Afslut din tur med maven fuld og hjertet varmt – måske endda med en følelse af ydmyghed over for intensiteten i Wakayamas ramen-kultur.