Skønhed. Tragedie. Helbredelse. Kampong Trach fortæller historien om Cambodja.

Kampong Trach, der ligger ca. 40 km fra Kampots centrum, var engang et af de mest berømte områder i Kampot-provinsen. Dets naturlige skønhed førte til, at der under den franske kolonitid opstod et livligt handelscentrum.

I slutningen af 1960’erne kom De Røde Khmerer. Derefter fulgte de amerikanske bombeangreb. Området var fuldstændig ødelagt. Vores fredelige landskab blev til en krigszone. De dramatiske kalkstensklipper og huler – der engang var populære turistattraktioner – blev til skjulesteder for landsbyboere, som f.eks. min familie. Jeg blev født her i 1980’erne under borgerkrigen. Vi levede under Røde Khmer, indtil de endelig overgav sig i 1995.

I dag går udviklingen langsomt, men området er ved at komme sig. Kampong Trach overlevede. Hulerne og helligdommerne er nu mindesmærker. Rismarkerne vrimler med bøfler, og bjergene spejler sig i de søer, der blev anlagt under Røde Khmer-perioden.

Jeg vil meget gerne vise dig Kampong Trach – en autentisk side af det landlige Cambodja og, efter min mening, et af de smukkeste områder i provinsen. Et sted, der nu genopdages af turisterne.

På vores dagstur vil vi udforske de imponerende kalkstensklipper og de hellige huler inde i dem. Vi fortsætter gennem bjergene, der hæver sig over de reservoirer, der blev anlagt i Røde Khmer-perioden. Vi fortsætter ad landevejene og ser landsbyer, rismarker og det lokale liv, mens vi kører gennem de berømte bøffelmarker, hvor de lokale lader deres dyr græsse. Til sidst tager vi til Phnom Teuk Thom, der ligger mellem Kampot og grænsen til Ha Tien i Vietnam, hvor vi skal ro i kajak gennem fantastiske, vandfyldte huler.