Mission Concepción blev afsluttet i 1755. Det er den ældste ugenererede stenkirke i USA. Det du ser her er helt originalt. Se de tykke stenvægge. De blev bygget til beskyttelse - ikke dekoration. Disse missioner var sårbare over for angreb fra Apache og Comanche stammer. Det var ikke fredeligt landbrug. Det var grænseoverlevelse. Indvendigt forbliver svage originale fresko malerier - røde, blå, gule pigmenter fra 1700-tallet. Denne kirke har stået her igennem: Det spanske imperium mexicanske styre. Republikken Texas. Borgerkrigen. To verdenskrige, og det står stadig." “Tænk dig at deltage i massen her i 1760.”

Mission San Juan blev mere landbrugs end religiøs. Felter strakt i miles. Afgrøder blev handlet så langt sydpå som i Mexico. Det var den økonomiske infrastruktur. Grundlaget for ranchøkonomien i Texas blev dannet.

"Mission Espada er lille. Stille. Enkelt. Men den indeholder en af de mest imponerende tekniske resultater af spansk Texas - Espada Aqueduct. Dette vandingssystem afledte flodvand ind i landbrugsjord ved hjælp af tyngdekraft alene. Og dele af det fungerer stadig i dag. Tre århundreder senere.” "Det er ikke kun arkitektur. Det er overlevelsesviden, der bliver videregivet gennem generationer."

Den virkelige begyndelse... er missionssystemet. Mellem 1718 og 1731 byggede Spanien en kæde af missioner langs denne flod. Ikke kun kirker. Fællesskaber. Fæstninger. Landbrugscentre. Politiske værktøjer. Spanien byggede ikke kun for religion - Spanien byggede for at kontrollere jorden. Og det land ville en dag blive Texas." Disse fire missioner, vi besøger i dag, er så historisk vigtige, at de i 2015 blev udpeget som et UNESCO-verdensarvsted - der forbinder steder som pyramiderne i Egypten og den store kinesiske mur. Og de er lige her i San Antonio."

Mission San José blev grundlagt i 1720. På sit højeste boede over 300 indfødte indbyggere inden for disse mure. Det var ikke bare en kirke. Det var en fuldt fungerende landsby. Blacksmith butikker. Granarier. Workshops. Boende kvarterer. Alt inde i disse mure støttede et selvstændigt samfund. Spanierne introducerede vandingssystemer kaldet acequias - hvoraf nogle stadig fungerer i dag. De introducerede kvægranching. Texas cowboy tradition spores direkte tilbage til spanske vaqueros uddannet i missioner som denne. Selv ordet 'rodeo' er spansk. " Gå mod rosen vinduet. "Dette er det berømte Rose Window. Legenden siger, at det blev udskåret af en håndværker til ære for sin mistede kærlighed. Om det er sandt eller ej, det repræsenterer spansk barokkunst på kanten af imperiet. "Men vi må også anerkende noget vigtigt. For indianere var missionslivet ikke altid frivilligt. Det betød ofte tab af kultur, sprog og frihed.

Når vi vender tilbage til centrum, overvej dette: Uden disse missioner ville der ikke være nogen San Antonio. Uden San Antonio ville der ikke være nogen Alamo. Uden Alamo — der kan ikke være en republik af Texas. Og uden Texas ville USA se meget anderledes ud i dag. Missionssystemet lagde det landbrugs-, kulturelle og politiske grundlag for alt, hvad der fulgte. Texas begyndte her. Ikke med krig. Men med afstemningen.”  Læs