Langt væk fra byens larm, hvor Hsinchus fredfyldte landskab smelter sammen med foden af det naturskønne område Lion’s Head Mountain, ligger en endagsudflugt, der byder på en blanding af roligt vand og hellige bjergtoppe. Det begynder ved Emei-søen, et reservoir, der blev anlagt i forbindelse med opførelsen af Tapu-dæmningen i 1960, og hvis stadig grønne overflade spejler himlen som et spejl. I stedet for at gå ombord på en sightseeingbåd vælger vi at opleve søen til fods — på den måde kan man mærke hver eneste brise og høre hver eneste fugls sang.
Vores morgen begynder ved Ximaopu-hængebroen, en smal gangbro, der svajer let over vandet og byder på den første vidtstrakte udsigt over søen. Herfra følger vi promenaden langs søen – en let vandretur på cirka tre og en halv kilometer, der snor sig langs bredden. Hegre og silkehejrer letter fra sivene, når vi passerer forbi; på en klar dag rager bjergene i det fjerne op i lag af blåt. Stien fører os hen mod den store Maitreya-Buddha i bronze, der rager 72 meter op over vandet — og som betegnes som verdens højeste bronzestatue af sin art. Når man står under det, med søen lige ved foden, forstår man, hvorfor området betragtes som et helligt og fredfyldt tilflugtssted.
Ved middagstid tager vi en pause til en Hakka-frokost i de gamle gader i Fuxing-landsbyen, hvor smagene fra bjergene og markerne — braiseret svinekød, saltede grøntsager, bambusskud — serveres i generøse, hjemlige portioner. Det er et enkelt måltid, men det forankrer dagen i regionens levende kultur. Efter frokosten smager vi på Oriental Beauty-te, den berømte »Pengfeng«-oolong, der dyrkes på disse bjergskråninger, og hvis honningagtige aroma afspejler Emeis terroir.
Eftermiddagen står i Lion's Head-bjergets tegn. Vi ankommer til Lion’s Head Visitor Center og begiver os ud på Shuilian Bridge Trail, en kort, men fortryllende gåtur, der følger en brusende bæk gennem bambusskove til Shuilian-hulen, også kendt som Fanyin-templet. Her strømmer kildevand ned ad en naturlig bue og dækker huleindgangen som et forhæng af sølvtråde — deraf navnet »Vandforhæng«. Lyden af det faldende vand giver genlyd i grotten som en sang, og det lille tempel, der ligger gemt inde i grotten, giver stedet en stille, andægtig atmosfære.
For dem, der har mere energi, strækker den gamle Shishan-sti sig videre ud over hulen og snor sig opad ad mosbevoksede stenstier forbi historiske templer og gamle helligdomme, der har stået her i over et århundrede. Toppen når op på 491 meter, en beskedne højde, der belønner vandrere med kølig skovluft og glimt af dalen nedenfor.
Når dagen går på hæld, vender vi tilbage til tehuset for at nyde en sidste kop te, mens vi ser lyset blive blødere over søen. Det er en dag uden stress — en rejse, der forener roligt vand med hellige bjergtoppe og slutter med smagen af te i munden og bjergenes stilhed i hjertet.