Hans rejse mellem februar og marts 1522 markerede et afgørende vendepunkt i hans åndelige liv. Ved ankomsten til Montserrat på sin vej til Det Hellige Land oplevede Ignatius et symbolsk øjeblik før La Moreneta, den sorte Madonna. Der lagde han sit sværd og ædle klæder, valgte en grov pilgrims tunika og gav afkald på sin tidligere identitet som soldat. Berøvet status og besiddelser, gik han ud som en tigger, vejledt af venligheden af andre rejsende, der førte ham til Manresa. I denne lille by tilbragte Ignatius næsten et år, som han senere beskrev som de mest transcendentale måneder i sit liv. Det var en tid med intens indre forvandling, præget af bøn, omvendelse og mystiske oplevelser. Ignatius opdagede den mission, der ville definere hans fremtid. Her lagde han grundlaget for de åndelige øvelser, og hans åndelighed blev smedet – en, der til sidst ville føre til grundlæggelsen af Jesu Selskab, hans arv.