Stolt skabt af istanbul.com

Basilica Cistern er et fascinerende gammelt underjordisk reservoir, som ligger sydvest for Hagia Sophia i Istanbul. Den blev bygget under den byzantinske kejser Justinian I (527-565), og er også lokalt kendt som Yerebatan Cistern, hvilket henviser til dens nedsænkede indre med marmorsøjler. Navnet “Basilica Cistern” kommer fra den basilika, der engang stod over den.

Cisternen er massiv og strækker sig 140 meter i længden og 70 meter i bredden og dækker et område på 9.800 kvadratmeter. Besøgende får adgang til den via en trappe med 52 trin. Indenfor er man omgivet af 336 søjler, som hver er 9 meter høje. Disse kolonner er arrangeret i 12 rækker med 28 kolonner pr. række. Søjlerne, som for det meste er lavet af marmor, stammer fra tidligere bygninger og er en blanding af korintiske og doriske stilarter. Mange af søjlerne er enkeltstykker, men nogle er lavet af to sektioner.

Cisternens murstensvægge er 4,80 meter høje, og gulvet er dækket af et tykt lag murstensstøvmørtel for at gøre det vandtæt. Med en lagerkapacitet på 100.000 tons vand leverede Basilica Cistern engang vand til det store palads i Konstantinopel og andre bygninger i området.

Et af de mest spændende træk ved cisternen er de to Medusahoveder, der findes i den nordvestlige ende, og som støtter søjler. Disse hoveder menes at være fra den romerske periode, men deres nøjagtige oprindelse er stadig ukendt. Nogle historikere mener, at de blev bragt hertil for at hjælpe med at støtte søjlerne, mens andre mener, at de blev placeret som beskyttende symboler. Ifølge den græske mytologi var Medusa en af de tre gorgoner, hvis blik kunne forvandle mennesker til sten. Billedet af Medusa blev ofte brugt til at beskytte vigtige bygninger, hvilket gav cisternen et skær af mystik og legende.