Opdag Napolis fascinerende historie, hvor fakta og fiktion lever side om side

For ca. 3.000 år siden gik græske bosættere fra øen Rhodos i land i bugten ved foden af Vesuv. Her, på en bakke med direkte udsigt over havet og den nærliggende ø, etablerede de en handelsstation. Den nye bosættelse fik navnet Parthenope til ære for den sirene, der udsatte søfolk for sin forførende sang ud for øens fortryllede kyster. Efter at have forelsket sig i en af disse sømænd, den samme snu Odysseus, som vidste, hvordan han skulle modstå hendes sang, tog hun sit eget liv, håbløs efter hans afvisning. Hendes krop blev begravet i bugten, hvor mindet om hendes vellystige figur med de kurvede konturer går i arv.

Historiske fakta og myter smelter sammen i fortællingerne om fødslen af en af de ældste og mest fascinerende byer i Italien. Fra historien ved vi, at indbyggerne i den græske by Cuma i midten af det femte århundrede f.Kr. under kampen om overherredømmet mellem grækerne og etruskerne på den tyrrhenske kyst grundlagde en større og mere solid by nedstrøms Parthenope og kaldte den Nea Polis eller “den nye by”. Aldrig har et navn været mere passende for en by, hvor det gamle og det moderne lever sammen hver dag i en evig nutid. Den var græsk, romersk, byzantinsk, normannisk, fransk og spansk, før den nogensinde blev italiensk, men også en smule arabisk, afrikansk og i nyere tid endda amerikansk og asiatisk … Napolis tusind ansigter viser sig i hvert et hjørne af byen, som har bevaret den byplan, som dens kumanske grundlæggere vedtog i dens gamle centrum, intakt. Under kirkerne, paladserne og gaderne, der mødes i den tætte bystruktur, udfolder der sig en parallelby, som aldrig er helt forladt, og som består af arkæologiske rester, gader og tunneler, der gennem århundreder er gravet ned i den bløde tufsten, som udgør dette urolige terræn med sin vulkanske oprindelse.

Vores rejse for at opdage Napolis fundament starter fra Via dei Tribunali, som følger stien til Decumanus Major, den vigtigste vejakse i den almindelige græsk-romerske by. Derefter kommer vi til Forum, hvis monumentale ruiner overlever i de underjordiske dele af San Lorenzo Maggiore-basilikaen. Efter et stop ved den underjordiske kirkegård i kirken dedikeret til sjælene i skærsilden, stedet for en makaber kult af de døde, kommer vi til den livlige Piazza Bellini, hvor en del af den græske mur stadig er synlig. For enden af Via San Sebastiano ligger klosteret Santa Chiara, som blev bygget i det 14. århundrede på stedet for de romerske bade.