Den gamle bydel, der er en labyrint af smalle snoede gader, er det perfekte sted at starte din udforskning af byen, når du rejser til Bari. Byens politiske liv og handelscentrum er koncentreret på de to pladser: Piazza del Ferrarese og Piazza Mercantile, der vrimler af liv dagen lang. På Piazza Mercantile ligger det gamle rådhus – det såkaldte Sedile dei Nobili – og Colonna della Giustizia, hvor skyldnere og tyve blev bundet og overladt til offentlighedens vrede. Tæt derved kan du også besøge Niccolò Piccinnis hus. Han var en komponist fra det 18. århundrede, og byens konservatorium er opkaldt efter ham. På pladsen ligger også Basilica di San Nicolais, der er byens symbol og anses for at være et apulisk-romansk mesterværk.
Fortsæt din udforskning af den gamle bydel med at besøge Chiesa di San Marco dei Veneziani, der blev opført af venetianske købmænd, som boede i området i slutningen af det 11. århundrede. Lidt længere henne finder du Cattedrale di San Sabino, som er et interessant eksempel på sammenblandingen af flere stilarter. Til venstre ligger "trulla'en", som er en rund bygning, der menes at være et gammelt dåbskapel. Den fungerer i dag som sakristi.
Bag San Sabino ses det imponerende Castello Normanno-Svevo, som blev genopført af FedericoII omkring 1233 og efterfølgende udvidet af aragonerne. Udefra kan du tydeligt se middelalderindflydelsen, som især er fremtrædende i de gotiske vinduer med lodrette vinduessprosser. Når du krydser broen over voldgraven og træder indenfor, kan du også se indflydelsen fra det 16. århundrede. Hvis du har lyst til at dykke dybere ned i Baris kunsthistorie, er Historisk Offentligt Museum et must. Kirken Chiesa di Santa Scolastica og den smukke Piazza Santa Maria del Buonconsiglio er andre tydelige eksempler på den kulturelle lagdeling og sammenblanding.
Bygninger i Bari, der stammer fra det 19.århundrede, omfatter Palazzo Mincuzzi, som minder om de store franske stormagasiner i liberty-stil, det berømte Petruzzelli-teater og galleriet Pinacoteca Provinciale med de pragtfulde sale, der er et dominerende indslag i middelalderbyen. Sammen med den gamle havn giver de et klart indtryk af byens kunstneriske skønhed.
Når du har slentret en tur gennem Baris gader og udforsket byens kunst og kultur, kan du lade dig friste af duftene fra det traditionelle apuliske køkken. Du må ikke gå glip af "orecchiette" – der på den lokale dialekt kaldes "chiancarelle" – en pastatype, der serveres med majroetoppe, eller "strascenate" og "cavatijdde", der er pasta fyldt med ost, persille og spæk og serveres med en sovs med svinekød. Som i alle de sydlige regioner er fisk og skaldyr en udbredt spise i Bari, og der er mange valgmuligheder, f.eks. muslinger, søpindsvin, babyblæksprutter, østers og ansjoser. Alt serveres selvfølgelig med en fremragende apulisk ekstra jomfruolivenolie. Et af de bedste steder at prøve disse delikatesser er La Pignata. Hvis du foretrækker et lettere måltid, kan du benytte lejligheden under happy hour på en af de mange pubber på Via Cavour i byens centrum. Derefter kan du tilbringe aftenen på Teatro Piccinni, der har viet sin historiske scene til prosa, og hvor du kan opleve landets bedste skuespil år efter år. Din ferie bliver indrammet af sol, hav, og du vil møde en helt usædvanlig stor gæstfrihed. Vælg en sidste øjeblik-ferie i Bari til en rimelig pris – den apuliske region Murgia venter på dig.
